À Kinshasa, le 1er avril 2026 — La République démocratique du Congo tient enfin son retour sur la scène mondiale. Les Léopards ont validé leur qualification pour la Coupe du Monde 2026 en s’imposant 1-0 face aux Reggae Boyz de la Jamaïque, mardi, au stade Akron de Guadalajara, au Mexique, lors de la finale des barrages intercontinentaux.
Dès les premières minutes, les Congolais ont affiché leurs ambitions. Très entreprenants, ils ont même cru ouvrir le score par Cédric Bakambu dès la 4e minute, mais le but a été annulé pour une position jugée irrégulière.
Face à cette entame dynamique, les Jamaïcains ont progressivement repris le contrôle du jeu, obligeant les Léopards à reculer. Malgré quelques situations de part et d’autre, les deux équipes ont regagné les vestiaires sur un score nul (0-0).
Au retour des vestiaires, Cédric Bakambu s’est à nouveau illustré avec une frappe puissante dès la 46e minute, repoussée par le gardien adverse. La pression jamaïcaine s’est ensuite intensifiée, notamment sur phases arrêtées, mettant en difficulté la défense congolaise.
Pour apporter du sang neuf, le sélectionneur Sébastien Desabre a procédé à plusieurs changements, avec notamment les entrées de Théo Bongonda, Edo Kayembe et Noah Sadiki.
En fin de match, les Léopards ont cru tenir la délivrance. À la 85e minute, Théo Bongonda a servi Cédric Bakambu pour un but finalement refusé pour hors-jeu, douchant une nouvelle fois l’enthousiasme congolais.
Il a fallu attendre les prolongations pour voir la situation se décanter. À la 101e minute, le défenseur Axel Tuanzebe a surgi pour inscrire l’unique but de la rencontre, offrant une qualification historique à la RDC.
Grâce à ce succès, les Léopards rejoignent le groupe K, où ils affronteront notamment le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie.
Cette qualification met fin à une longue disette de 52 ans et efface définitivement le mauvais sort qui semblait s’acharner sur les Léopards lors des matchs décisifs disputés un mardi. Un symbole fort pour toute une nation désormais tournée vers le Mondial 2026, coorganisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
ACP
